Le sommet du Mont Ventoux

Carte du Mont Ventoux (107 ko)

Le massif du Ventoux est l'accident le plus marqué de la Provence. Il domine fièrement la vallée du Rhone à l'ouest, le plateau du Vaucluse à l'est et le petit massif des Baronnies au nord. La montée du Ventoux est l'une des plus belles excursions de Provence.

 

Le panorama que l'on découvre du sommet est immense.
Avec ses 1909 mètres, le Ventoux est le plus haut sommet de Provence.

 

La façon hardie dont il se dresse au dessus de la plaine de Carpentras et du plateau du Vaucluse, lui donnent une étonnante majesté. Son sommet dénudé depuis le XII eme siècles à cause des chantiers navals de Toulon, se demarque particulièrement que se soit l'été par les pierres calcaires blanches ou l'hiver par la neige.

 

Au sommet, altitude 1909 mètres, une station hertzienne, un émetteur de télévision et une station radar de l'armée de l'air y ont étaient installés.

Depuis 1882, le sommet est occupé par l'observatoire, qui a été rejoins par un hotel, une station radar de l'armée de l'air et une station météorologique. En été le sommet est souvent dans les brumes forçant les touristes à faire l'excursion le matin. En hiver le sommet n'est accessible que en ski de fond à pied ou en ski de randonnée.

 

Par temps très clair il est possible d'appercevoir le Canigou, mais le spectacle le plus surprenant est, la nuit tombée, l'éclairage de la Provence jusqu'aux phare de la Méditerannée.

 

Depuis fort longtemps, l'homme fréquente le Ventoux, les vestiges préhistoriques recueillis sont riches et variés. Ainsi le Ventoux a certainement été le domaine des chasseurs, coupeurs de bois, charbonniers, cueilleurs de fruits et de champignons. La première ascension relatée fut celle entreprise par Pétarque en 1336 qui décrivit le panorama extraordinaire offert au sommet. Au XVème siècle fut construite au sommet du Mont Ventoux une chapelle dédiée à la Sainte Croix, où l'évêque de Carpentras, Pierre de Valetariis, fit garder des fragments de la vraie croix par un ermite, par la suite la chapelle devint un lieu de pèlerinage. A partir du XVII ème siècle, les ascensions à but scientifique vont se multiplier.

Parmi toutes les sommités, on peut citer le père Laval qui entreprit l'ascension en 1711 dans le but de déterminer la hauteur du massif, E.A Martel qui explora les abîmes, J.H Fabre le célèbre entomologiste qui étudia en détail la flore et la faune, M. Leenhardt le géologue qui fit une étude approfondie. En 1882, on assiste à la construction de l'observatoire météorologique, relié à Bédoin par la première route.

Aujourd'hui, un laboratoire d'écologie forestière est implanté à Malaucène. Dans les années 1990, l'automobile, la bicyclette et plus tard le ski vont devenir les moyens de déplacement favoris. Le tour de France cycliste et les courses automobiles ont contribué à faire du "Géant de Provence" un site de renommée internationale. Il en résulte un important tourisme de passage. Le calme, l'espace, les sites naturels, le patrimoine architectural et les "bons produits" sont autant d'atouts qui attirent les nombreux visiteurs.